Para Orly Anan, una máscara no necesariamente sirve para ocultar. Puede ser todo lo contrario: una forma de transformarse, desprenderse por un momento del ego y explorar quiénes podemos ser cuando dejamos atrás una identidad conocida.
Desde Ciudad de México, la artista multidisciplinaria construye mundos que se mueven entre el performance, el teatro, el video, la instalación y el vestuario. Su práctica reúne referencias que atraviesan culturas y épocas: las tradiciones carnavalescas de Barranquilla, la Kabbalah, los rituales ancestrales, el teatro, el surrealismo y la ciencia ficción.
Criada entre Barranquilla, Tel Aviv y Nueva York, y actualmente radicada en México, Anan ha desarrollado un lenguaje visual marcado por los cruces culturales. Su infancia en el carnaval de Barranquilla fue especialmente importante: las máscaras, los personajes, el movimiento y la posibilidad de convertirse en alguien más a través del disfraz aparecen hoy transformados en su propia práctica artística.
Pero la máscara, para Anan, va mucho más allá de lo visual. Es una herramienta para cuestionar la identidad y explorar la relación con el ego. Al cubrir el rostro, también puede abrirse la posibilidad de abandonar temporalmente aquello que creemos que somos.
Dejar el ego atrás
Anan parte de una idea: que una máscara puede ayudarnos a dejar atrás, aunque sea por un momento, quiénes creemos que somos. Sus máscaras y vestuarios permiten experimentar otros estados y otras formas de presencia, tanto para quien participa en el performance como para quien lo observa. La transformación ocurre entonces en ambos sentidos. El intérprete se convierte en otro personaje, mientras el espectador entra en contacto con un universo que le permite imaginar otras posibilidades.
Para Anan, esta capacidad conecta con algo mucho más antiguo que el arte contemporáneo: el ritual. Desde las ceremonias ancestrales hasta el carnaval y el teatro, las comunidades han utilizado durante siglos el cuerpo, el disfraz, la música y la representación para reunirse, celebrar, transformarse y explorar aquello que existe más allá de la vida cotidiana. Su interés está precisamente en recuperar esa dimensión colectiva. Entiende el performance como una forma contemporánea de teatro y como un espacio para experimentar, sentir y encontrarse con otros.
Un lenguaje entre culturas
Aunque su práctica parte de experiencias personales, Anan encuentra en la máscara un lenguaje que puede atravesar distintas culturas. Las referencias de su propia historia se mezclan con símbolos y tradiciones que aparecen en diferentes lugares del mundo.
La Kabbalah y sus símbolos conviven con la estética del carnaval; las referencias al teatro se encuentran con personajes casi metafísicos; y los elementos de la ciencia ficción y el surrealismo construyen escenarios que parecen pertenecer a una realidad paralela. No se trata de reproducir una tradición específica, sino de encontrar conexiones entre ellas y construir un imaginario propio.
Ese cruce también aparece en su manera de entender el espacio. Anan ha desarrollado lo que denomina “performances de paisaje”: obras concebidas a partir de un lugar determinado, donde la arquitectura y el territorio dejan de ser un simple fondo para convertirse en parte de la experiencia. El espacio se activa a través del movimiento, el sonido, la imagen, el vestuario y el ritual. El resultado son ambientes inmersivos donde los límites entre instalación, teatro y performance comienzan a desaparecer.
El cuerpo como otro territorio
En este universo, el vestuario también tiene una función narrativa. Las máscaras y las formas volumétricas modifican el cuerpo y su manera de moverse, convirtiéndose en una extensión del personaje.
Anan construye figuras que parecen salir de otro mundo, pero que al mismo tiempo parten de algo reconocible: el cuerpo humano, los rituales, los símbolos y las formas en las que las personas se reúnen. Su trabajo busca precisamente llevar esas ideas metafísicas a una experiencia física. En lugar de hablar únicamente sobre otros estados de conciencia o realidades paralelas, crea situaciones en las que el público puede experimentarlas a través del cuerpo, el espacio y los sentidos.
En 2023, esta búsqueda tomó forma en Ein Sof, su primer cortometraje, descrito por la artista como un “circo cabalístico”. La pieza reunía carnaval, kabuki, numerología sagrada y una estética surrealista para construir un universo en el que el cine, el teatro y el performance se encontraban. También se ha presentado en espacios como MONA en Tasmania, el Bass Museum de Miami, Museo Anahuacalli y MARCO en México, así como en el Asian Art Museum de San Francisco y festivales como MUTEK MX y Grec de Barcelona.
Del performance al teatro
El interés de Anan por crear experiencias colectivas también la ha llevado cada vez más hacia el teatro. Después de desarrollar durante años un lenguaje propio desde las artes visuales y el performance, la artista ha profundizado en la dirección teatral, explorando las posibilidades del escenario como un espacio de encuentro.
En 2024 explicaba que estaba estudiando dirección de teatro en la UNAM y que quería llevar su universo visual hacia una exploración más directa del lenguaje humano.
Ahora, esa búsqueda continúa con Teatro para un dios sordo: Tríptico Escénico, que presentará en el Teatro Colón en noviembre de 2026 como parte del Festival NO CONVENCIONAL. La obra reúne performance, vestuario, sonido, luz y movimiento para construir una experiencia escénica alejada de las formas tradicionales de narración.
En el universo de Orly Anan, una máscara puede ser un personaje, un vestuario puede transformar un cuerpo y un espacio puede convertirse en un territorio desconocido. Pero detrás de toda esa dimensión visual existe una pregunta más sencilla: qué pasa cuando dejamos, aunque sea por un momento, de ser quienes creemos que somos.
Ahí comienza la transformación.
Contacto:
Web: orlyanan.com
Instagram: @orlyanan
