Conocido como el desierto de sal continuo más extenso del mundo, con una superficie de 10,582 km2, el salar de Uyuni se encuentra en el altiplano boliviano. Este emblema natural, resultado de la evaporación del antiguo lago Minchín, exhibe una vasta extensión de sal que crea panoramas surrealistas, transportando a los visitantes a escenarios que parecen ser de otro planeta.
Este mar de sal se convierte en un reflejo interminable durante la temporada de lluvias, creando un fenómeno visualmente impactante que atrae a viajeros de todo el mundo. La ilusión óptica se debe a la falta de pendiente en la llanura salina, lo que permite que el agua se extienda formando una capa lisa y transparente. El resultado es una proyección que da la sensación de unir cielo y tierra.
Qué hacer
Isla Incahuasi
Entre las experiencias más destacadas se encuentra la visita a la isla Incahuasi que emerge en medio del desierto salino. Conocida por los lugareños como la isla del Pescado, debido a su forma del animal marino, es notable por los cactus gigantes que la cubren, funcionando como refugio y alimento para una fauna diminuta y resistente que logra sobrevivir en este ambiente desafiante. Entre ellos, insectos como mariposas y saltamontes, al igual que aves pequeñas como el flamenco andino y roedores como la vizcacha de las rocas, se adaptan a las duras condiciones de un entorno inhóspito.
Sobre ruedas
La travesía de tres días y dos noches en un remolque de lujo te lleva a explorar el salar y sus alrededores. Desde el silencio, verás lagunas multicolores y flamencos danzantes, hasta las montañas que rodean esta región. Podrás experimentar cenas bajo las estrellas, al igual que excursiones en bicicleta alrededor de la isla Incahuasi, perfecto para los amantes de la fotografía y la naturaleza. Por igual, los colores cambiantes del cielo reflejados en el desierto durante el atardecer mientras saboreas un coctel y un almuerzo gourmet en medio del salar serán insustituibles.
Entre cuevas y ruinas
Producto de erupciones volcánicas cuando el agua del lago cubría kilómetros de sal, la cueva Chiquini constituye un destino fascinante por su historia geológica que revela en su interior formaciones calcificadas de magma. Por otro lado, la excursión a las ruinas de Pukara de Ayque ofrece un viaje por los restos y objetos de civilizaciones antiguas, develando fragmentos de platos, vestimentas y detalles que narran la vida del pasado.
Naturaleza de contrastes
Dentro de la Reserva Nacional Eduardo Avaroa se encuentran dos lagunas naturales. La laguna Verde, abrazada por el volcán Licancabur, deslumbra con su color esmeralda, resultado de sedimentos ricos en cobre. Por otro lado, la laguna Colorada, teñida de rojo por minerales, crea un contraste fascinante en su superficie salina. Ambas acogen a tres especies de flamencos sudamericanos, dotando el entorno de un encanto único durante noviembre.
Otras paradas clave incluyen el Sol de Mañana, una cuenca de géiseres burbujeantes y fumarolas sulfurosas a 4,950 metros de altura. Al igual que las Termas de Polques, a 4,200 metros, ofrecen un conjunto de albercas naturales rellenas de aguas termales, un lugar ideal para sumergirse y relajarse en la zona. Asimismo, no puedes dejar de visitar el Árbol de Piedra, una formación rocosa natural esculpida por la erosión que adquiere la curiosa forma de un árbol gigante en medio del desierto.
A orillas del salar
En el salar, destacan varios hoteles construidos por completo con bloques de sal. Estas estructuras, desde las paredes hasta el suelo e incluso algunos muebles, están moldeadas en sal, ofreciendo un ambiente rústico, pero sorprendentemente acogedor. Las habitaciones brindan vistas impresionantes del entorno, otorgando a los huéspedes una experiencia única. Además de su singular construcción, estos hoteles suelen ofrecer servicios modernos y comodidades para garantizar una estancia confortable.
Cuándo viajar
La mejor época para visitar el Salar de Uyuni depende de lo que busques. Entre mayo y noviembre, durante las estaciones frías, el salar se ve como un mar blanco, ideal para fotos divertidas y efectos ópticos. Las temperaturas rondan entre los 18° C y 1.7° C. En enero y febrero, las estaciones cálidas, llega la temporada lluviosa que ofrece la oportunidad de ver el salar convertido en un espejo gigante. Las temperaturas varían entre 16 °C y -3 °C, con la posibilidad de disfrutar de un espectáculo natural.
Cómo llegar
Aeroméxico ofrece la mejor conectividad aérea, saliendo desde el Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México, haciendo escala en ciudades como Panamá y Bogotá, hasta el Aeropuerto Internacional La Joya Andina, en Uyuni, Bolivia.
Dónde hospedarse
Deluxe Campers Uyuni
D. Salar de Uyuni
T. +591 2233 7533
Hotel Palacio de Sal
D. Ubicado a 25 km de Uyuni (-20.304980, -66.974107)
T. +591 7179 0464
Hotel Luna Salada
D. A 25 km de Uyuni (20°16’48″S 66°58’56″W)
T. +591 2277 0885
Fotos: Cortesía del destino
