De un templo construido con tejas recuperadas en Vietnam a una hacienda integrada al paisaje volcánico de Jalisco, los ganadores del Brick Award 26 demuestran que uno de los materiales más antiguos de la arquitectura todavía puede adquirir formas inesperadas.
“Hasta un ladrillo quiere ser algo”, decía Louis Kahn. Detrás de aquella frase había una manera de entender la arquitectura: escuchar al material, reconocer sus cualidades y permitir que su propia naturaleza determine aquello en lo que puede convertirse.
Más de medio siglo después, la idea conserva toda su vigencia. El ladrillo es uno de los materiales de construcción más antiguos que continúan en uso. Durante miles de años ha servido para levantar viviendas, templos y ciudades enteras; sin embargo, su aparente sencillez no ha limitado sus posibilidades. Con arcilla, agua y fuego todavía es posible crear algunas de las expresiones más duraderas, auténticas e innovadoras de la arquitectura contemporánea.
Fachadas que filtran la luz, celosías que conducen el viento, muros que regulan la temperatura y cubiertas que parecen prolongar el paisaje son algunas de las formas en las que arquitectos de distintas partes del mundo siguen reinterpretándolo. El ladrillo ya no funciona únicamente como una unidad constructiva: puede generar identidad, conservar la memoria de un lugar y responder a los desafíos ambientales de nuestro tiempo.
Ese potencial es el punto de partida del Brick Award, el reconocimiento internacional creado por Wienerberger en 2004 para distinguir algunos de los proyectos de arquitectura en ladrillo y cerámica más relevantes del mundo. Celebrado cada dos años, el premio no está vinculado con el uso de una marca o un producto específico. El jurado evalúa la calidad arquitectónica, la innovación, la sostenibilidad y la manera en que los materiales cerámicos contribuyen a la experiencia y al desempeño de cada edificio.
Para el Brick Award 26, se seleccionaron 50 proyectos finalistas provenientes de distintos países, reunidos también en la publicación BRICK 26. De ellos surgieron cinco ganadores de categoría y un Premio Especial. Aunque sus programas, dimensiones y contextos son profundamente distintos, todos comparten una misma premisa: demostrar que la innovación no siempre depende de inventar nuevos materiales, sino de descubrir otras formas de trabajar con aquellos que conocemos desde hace siglos.
Đạo Mẫu Museum & Temple: materiales que vuelven a la vida
Gran Premio y ganador de Sharing Public Spaces
Vietnam | arb architects
Más que construir un edificio completamente nuevo, arb architects decidió reunir fragmentos de una memoria colectiva. Para crear el Đạo Mẫu Museum & Temple, el estudio recuperó tejas procedentes de construcciones que estaban siendo demolidas en comunidades cercanas y las incorporó a un santuario contemporáneo dedicado al culto de la Diosa Madre.
Esta práctica espiritual vietnamita, reconocida por la UNESCO como Patrimonio Cultural Inmaterial, encontró así una arquitectura compuesta por materiales que también atravesaron su propio proceso de renacimiento. Cada pieza conserva las marcas de su uso anterior y, al integrarse al conjunto, adquiere una nueva función y un significado compartido.
Las tejas forman muros permeables y superficies profundas en las que cada elemento proyecta sombra sobre el siguiente. Además de producir un juego cambiante de luces y texturas, esta disposición disminuye la incidencia directa del sol y mejora el aislamiento térmico del edificio.
Aquí, los materiales no son únicamente una respuesta constructiva: se convierten en identidad. El museo y templo funciona al mismo tiempo como espacio espiritual, punto de reunión y archivo físico de la comunidad. Esta capacidad para vincular memoria, desempeño ambiental y vida pública le valió tanto el premio de la categoría Sharing Public Spaces como el Gran Premio de la edición.
Ca na Birgit: una casa modelada por el viento
Ganador de Feeling at Home
Mallorca, España | TEd’A arquitectes
En Mallorca, TEd’A arquitectes demuestra que una vivienda puede relacionarse con el clima desde su propia materia. Ca na Birgit utiliza el ladrillo no solo para construir muros, sino para controlar la luz, preservar la privacidad y dirigir el aire a través de sus espacios.
Las celosías cerámicas aprovechan el Embat, la brisa marina que aparece durante las horas más cálidas del día en la isla. Al atravesar sus aberturas, el viento se acelera y favorece la ventilación natural de la casa. El propio ladrillo contribuye además a estabilizar la temperatura interior gracias a su masa y a su capacidad para responder gradualmente a las variaciones térmicas.
El proyecto nace de un equilibrio entre dos necesidades aparentemente contrarias: proteger la vida doméstica de las miradas exteriores y mantener una relación abierta con el paisaje. Muros, celosías, pavimentos y elementos del mobiliario se entienden como partes de un mismo sistema. Incluso superficies como la barra de la cocina prolongan la lógica material de la arquitectura.
En Ca na Birgit, cada componente se convierte en una oportunidad de proyecto. El ladrillo no se aplica como un acabado posterior, sino que articula el clima, la privacidad y la experiencia cotidiana de la vivienda.
Social Atrium: otra manera de vivir en comunidad
Ganador de Living Together
Barcelona, España | Peris + Toral Arquitectes y L3J
La vivienda social suele enfrentarse a una tensión constante: reducir los costos de construcción sin sacrificar la calidad de los espacios. En Social Atrium, un conjunto de 54 viviendas en El Besòs, Peris + Toral Arquitectes y L3J responden a este desafío mediante la repetición inteligente de elementos y una organización que recupera la memoria de la arquitectura residencial catalana.
En lugar de entender la repetición como una limitación, el proyecto la utiliza para optimizar recursos, simplificar procesos y producir una estructura flexible. Las viviendas se articulan alrededor de un atrio común que favorece los encuentros entre habitantes y lleva luz y ventilación hacia el interior del edificio.
Este vacío central funciona también como una gran columna de aire. Durante el invierno, contribuye a conservar el calor; en verano, facilita el movimiento del aire y la ventilación natural. De esta manera, la arquitectura aprovecha principios pasivos para reducir la dependencia de sistemas mecánicos y mejorar el confort de quienes la habitan.
Social Atrium demuestra que la sostenibilidad en la vivienda colectiva no depende únicamente de incorporar tecnologías complejas. También puede surgir de una sección bien resuelta, de la elección consciente de los materiales y de una comprensión precisa de cómo circulan el aire, la luz y las personas dentro de un edificio.
La arquitectura mexicana, protagonista en el Brick Award 26
Warehouse and Offices for Clase Azul La Hacienda Jalisco
Ganador de Working Together
Jalisco, México | ATELIER ARS
Entre los ganadores del Brick Award 26 destaca un proyecto mexicano: la bodega y las oficinas de Clase Azul La Hacienda Jalisco, diseñadas por ATELIER ARS. Construido sobre un terreno de origen volcánico, el conjunto evita imponerse sobre el sitio y busca convertirse en una extensión de su topografía.
Parte del programa se integra al terreno, haciendo que la arquitectura parezca emerger de él o desaparecer bajo el paisaje. Sobre los espacios se despliega una cubierta revestida con piezas cerámicas tradicionales, cuya geometría acompaña las pendientes y establece una relación directa con las montañas y los horizontes del entorno.
La excavación también se convirtió en una fuente de materiales. Parte de la tierra y de los elementos obtenidos durante el proceso constructivo se reincorporaron al proyecto, mientras que la cerámica local permitió vincular el edificio con los saberes artesanales y la identidad material de Jalisco.
El resultado replantea la imagen convencional de una instalación industrial. En vez de concebir la bodega y las oficinas como volúmenes ajenos a su contexto, ATELIER ARS propone una arquitectura productiva que reconoce la geología, la tradición y las condiciones climáticas del lugar.
El proyecto confirma que la arquitectura mexicana contemporánea no solo participa en la conversación internacional, sino que aporta una visión propia: una en la que el paisaje no funciona como escenario, sino como materia activa del diseño.
Endless Brick Playground: aprender construyendo
Ganador de Building Outside the Box
China | Profesor Lichao Chen y estudiantes de la China Academy of Art, Hangzhou
El proyecto más experimental de la edición surgió de un contexto académico. Diseñado y construido por estudiantes de la China Academy of Art bajo la dirección del profesor Lichao Chen, Endless Brick Playground transforma el ladrillo en un espacio abierto para el juego, el aprendizaje y la exploración.
La propuesta parte de una técnica tradicional, pero la lleva hacia una experiencia espacial poco convencional. En lugar de formar muros cerrados o volúmenes definidos, las piezas generan recorridos, vacíos, curvas y superficies que invitan a atravesar, tocar y descubrir la arquitectura desde distintas alturas.
El proceso de construcción fue tan importante como el resultado. Los estudiantes pudieron comprender directamente el comportamiento del material, sus posibilidades estructurales y las decisiones que intervienen al pasar de un dibujo a una obra construida.
Entre tradición y experimentación, Endless Brick Playground muestra que el ladrillo también puede funcionar como herramienta pedagógica. Su carácter modular permite repetir, variar y reorganizar una unidad sencilla hasta producir un espacio complejo, dinámico y colectivo.
Una intervención precisa en la ciudad
Social and Urban Infill Project in Kortrijk
Premio Especial de Living Together
Kortrijk, Bélgica | MAKER architecten
El Premio Especial fue otorgado a un proyecto de vivienda social insertado en un lote existente de la ciudad belga de Kortrijk. En lugar de expandirse hacia la periferia, MAKER architecten trabajó con un vacío dentro del tejido urbano para sumar nuevas viviendas sin alterar la escala ni el carácter del entorno.
La estrategia de infill o relleno urbano aprovecha terrenos subutilizados dentro de ciudades consolidadas. Esto permite aumentar la densidad, utilizar infraestructura existente y limitar la ocupación de nuevos suelos. Sin embargo, su éxito depende de una intervención cuidadosa: el nuevo edificio debe responder a las proporciones, materiales y formas de vida que ya existen a su alrededor.
El proyecto premiado consigue insertarse en el contexto sin desaparecer ni competir con él. Su arquitectura establece continuidades con las construcciones vecinas y demuestra cómo una actuación relativamente pequeña puede contribuir a resolver desafíos mayores, como el acceso a la vivienda y la densificación responsable de las ciudades.
Un material antiguo para las preguntas del presente
Los ganadores del Brick Award 26 presentan seis respuestas distintas a una misma pregunta: ¿qué puede llegar a ser el ladrillo en la arquitectura contemporánea?
En Vietnam, conserva la memoria de una comunidad. En Mallorca, conduce el viento y regula el confort térmico de una casa. En Barcelona, organiza la convivencia y mejora el comportamiento térmico de un conjunto de vivienda social. En Jalisco, prolonga un paisaje volcánico. En China, se convierte en una herramienta para aprender y jugar. En Bélgica, ayuda a insertar nuevas formas de habitar dentro de una ciudad existente.
El premio no funciona únicamente como una vitrina de arquitectura internacional. También muestra cómo un material milenario puede participar en las conversaciones más urgentes del presente: la crisis climática, la vivienda colectiva, la reutilización de recursos, la densificación urbana y la búsqueda de construcciones más vinculadas con su contexto.
El futuro de la arquitectura quizá no dependa siempre de descubrir materiales inéditos, sino de replantear la manera en que utilizamos los que han acompañado a la humanidad durante siglos. El ladrillo parece sencillo, incluso ordinario, pero su permanencia demuestra exactamente lo contrario: en las manos adecuadas, todavía puede adquirir formas que antes parecían imposibles.
Tal vez Louis Kahn tenía razón. Hasta un ladrillo quiere ser algo. Los proyectos del Brick Award 26 revelan todo lo que aún puede llegar a ser.
P. https://www.brickaward.com/Winners/2026.html
IG. @brickaward
