El lema de World Press Photo es “Connecting the world to the stories that matter”, que en español puede traducirse como “Conectando el mundo con las historias que importan”. ¿Qué historias son esas y por qué importan?
A lo largo de su trayectoria, la humanidad se ha preocupado por reconocer a aquellos que, mediante sus aportaciones, ya sea de forma directa o a través de la reflexión, promueven un mundo mejor. Así, tenemos el Premio Nobel para ámbitos que abarcan desde la paz hasta la química; el Pulitzer para periodismo, literatura y composición musical; los Óscar para el cine y el Pritzker para arquitectura, entre muchos otros.
Desde la invención de la fotografía en 1824, esta ha tomado gran fuerza no solo porque somos una sociedad que tiende cada vez más a lo visual, sino porque, como decía Roland Barthes, “lo que la fotografía reproduce al infinito únicamente ha tenido lugar una sola vez”. Es decir, gracias a ella, podemos capturar y, posteriormente, volver a observar y analizar aquello que, de otra forma, quedaría grabado únicamente y de forma nebulosa en los recuerdos de unos cuantos.
A fin de cuentas, la fotografía es eso: no solo una extensión de nuestros ojos, sino de nuestra memoria. Entonces, foto a foto, vamos creando un archivo visual de la historia de la humanidad, y dentro de ese archivo, como pasa siempre en cualquier parte, hay recuerdos y momentos que pesan más que los demás.
De ahí la importancia de World Press Photo: recopilar, atesorar y compartir con el mundo algunos de los momentos más significativos de la humanidad tanto por sí mismos como porque representan lo que miles de personas viven al mismo tiempo, a la vez que nos permiten acceder a realidades y situaciones que tienen lugar a cientos de kilómetros.
Foto del año
El ganador de la foto del año este 2021 fue Mads Nissen con The First Embrace, donde observamos a Rosa Luzia Lunardi recibir un abrazo de la enfermera Adriana Silva da Costa en Brasil. Fue el primer abrazo que Rosa recibió después de 5 meses, pues, debido al COVID, los asilos cerraron sus puertas en todo el país, lo cual impidió a millones de personas visitar a sus familiares mayores. La “cortina de abrazos”, un sencillo invento, permitió que la gente se volviera a abrazar. (World Press Photo, 2021)
La historia que narra la foto es en sí misma conmovedora e impactante, pero lo que realmente la vuelve relevante es su universalidad; es decir, el hecho de que podamos generar empatía porque, de una u otra manera, hemos vivido lo mismo que Rosa; lo comprendemos debido a que nuestras situaciones y sentimientos son afines, y tanto nuestras ganas de contacto humano como las de volver a nuestra vida “normal” son similares. Si bien la técnica, la composición y la capacidad de aprehender el momento son admirables, a fin de cuentas, lo que hace que la imagen sea significativa no es eso, sino que nos atañe, a todos, en lo más íntimo e individual.
Asuntos contemporáneos
Otra de las fotografías ganadoras de esta edición y que podrás observar en la exhibición del Museo Franz Mayer es Yemen: Hunger, Another War Wound de Pablo Tosco. La imagen cuenta la historia de Fátima, quien tiene nueve hijos y, para mantenerlos, se gana la vida con la pesca. Su pueblo fue devastado por el conflicto armado en Yemen, pero Fátima regresó para reanudar su medio de vida. El conflicto entre los rebeldes chiítas houthi y la coalición árabe suní data de 2014 y ha provocado lo que UNICEF ha calificado como la mayor crisis humanitaria del mundo. (World Press Photo, 2021)
La fotografía de Tosco enfatiza la resiliencia de los seres humanos ante situaciones adversas y, a la vez, nos hace cuestionarnos por qué, si otras especies luchan codo a codo por su supervivencia, nosotros tenemos tan poco cuidado en no acabar con la nuestra. En sus palabras: “Como todas, la guerra del Yemen fue promovida por hombres”.
Medio ambiente
En cuanto a la categoría de medio ambiente, el ganador fue Ralph Pace con California Sea Lion Plays with Mask. Debido a la pandemia y al cierre de los lugares que solíamos frecuentar, los espacios al aire libre y de belleza natural se volvieron la elección de diversas personas. En muchos de ellos, el uso de cubrebocas era obligatorio y, así, terminaron llenos de mascarillas abandonadas. De acuerdo con la BBC, se usan cada mes alrededor de 129 000 millones de tapabocas desechables, los cuales pueden ser confundidos con comida por aves, peces, mamíferos marinos y otros animales. También contienen plástico, por lo que contribuyen a las 8 millones de toneladas que acaban en los océanos cada año. Según World Animal Protection, se calcula que cada año mueren 136 000 focas, leones marinos y ballenas por enredos de plástico. (World Press Photo, 2021)
De acuerdo con los científicos, los efectos que vemos hoy en el planeta son el resultado de las acciones que realizamos entre hace 20 y 50 años; por lo mismo, consideran que, dado los problemas ambientales que observamos actualmente, de no actuar ya, los estragos pueden ser irreversibles, y no seremos capaces de notarlos hasta que sea demasiado tarde. En la imagen, vemos una foca acercándose juguetonamente a un cubrebocas, y puede incluso parecernos tierno, pero en realidad es el memorándum de nuestra inconsciencia, de nuestro poco cuidado, de lo poco que entendemos cómo esto nos incumbe directamente y de que no actuar ahora es aceptar que estamos perdidos.
Naturaleza
En esta categoría, la ganadora fue Rescue of Giraffes from Flooding Island de Ami Vitale. En ella, observamos a una jirafa de Rothschild, la cual puede alcanzar hasta 6 metros de altura y se encuentra en peligro de extinción. La isla de Longicharo fue una vez una península. El aumento del nivel de las aguas del lago Baringo en los últimos 10 años ha cortado la península para formar una isla. Unas lluvias especialmente intensas en 2019 provocaron nuevas inundaciones que dejaron varadas a 9 jirafas. Para transportarlas a un santuario en la zona de conservación de Ruko, fue necesario usar tranquilizantes, un procedimiento peligroso dada su anatomía, ya que corren el riesgo de ahogarse con su propia saliva, y los cambios en la presión sanguínea pueden causar daños cerebrales. Un veterinario se encargó de contrarrestar inmediatamente la droga; a continuación, los animales fueron encapuchados y conducidos a la barcaza con cuerdas de guía. (World Press Photo, 2021)
Esta fotografía, como la anterior, es un llamado a cuidar la naturaleza. En ella, además, destaca la composición: cualquiera que haya tratado de capturar un instante sin tener el tiempo para pensar detenidamente en el encuadre o sin poder guiar a sus “modelos” sabe el valor que tiene una imagen así. Y aunque el valor principal de las historias visuales que nos presenta World Press Photo no radique en su estética, definitivamente es un mérito añadido y que ostenta cada una de ellas.
Retratos
En esta categoría, el ganador es Oleg Ponomarev con The Transition: Ignat. En la imagen, vemos justamente a Ignat, un hombre transgénero, sentado con su novia María en San Petersburgo. Ignat fue acosado durante sus años escolares, y confrontado por el psicólogo de la escuela tras los rumores de que hablaba de sí mismo utilizando el género masculino. Ignat se sinceró con el psicólogo sobre su identidad de género (fue el primer desconocido al que le contó todo), pero le pidió que lo mantuviera en secreto. Todo el colegio se enteró, y los insultos y humillaciones se hicieron permanentes. Muchas personas LGBTQ+ en Rusia mantienen un perfil bajo debido a la estigmatización de la sexualidad no tradicional. (World Press Photo, 2021)
La mirada desafiante de María y la forma en la que Ignat muestra su devoción hacia ella generan un contraste peculiar. La imagen también nos hace ver el otro lado de la moneda: así como no escatimamos en destruir, tampoco en amar cuando así lo queremos. Al mismo tiempo, nos hace preguntarnos por qué una persona tendría que pasar por lo que vivió Ignat en cualquier aspecto. Es decir, ¿de dónde procede nuestra falta de comprensión? ¿Qué es lo que tememos tanto o qué vemos reflejado de nosotros que nos parece intolerable?
Deportes
Finalmente, en la categoría de deportes, la imagen ganadora es Log Pile Bouldering de Adam Pretty. En ella, observamos a Georg trepar por una pila de troncos mientras entrena para practicar búlder, un deporte que consiste en escalar en pequeñas formaciones rocosas y cantos rodados de no más de 6 metros de altura, sin cuerdas ni arneses. (World Press Photo, 2021)
Los troncos apilados, de distintos tamaños, colores y formas brindan a esta foto un ritmo excepcional. Sumado al acento de color que otorga el cuerpo de Georg, en posición arácnida, el resultado es una poderosa imagen que nos habla del esfuerzo que requiere conseguir un fin. ¿Cuánta fuerza se necesita para transitar de tronco en tronco, en esa postura, desafiando la gravedad? ¿Cuántos callos habrá en su mano? ¿Cuáles serán los ideales que lo motivarán?
Si quieres conocer el resto de las fotos premiadas, así como las ganadoras de ediciones pasadas, consulta www.worldpressphoto.org
